États-Unis, 1957. Caroline, divorcée et sans emploi, emmène son jeune fils Toby dans une longue traversée de l'Amérique. Le voyage termine un beau jour, lorsque Caroline rencontre Dwight Hansen, un mécanicien en qui elle voit enfin le mari stable et le père qui manque à son fils. Malgré les apparences, Dwight n'est pas celui qu'elle croit. C'est un homme tyrannique et violent avec sa famille.